熱帶氣旋在海洋上生成，並大部分時間活動於洋面上。由於廣闊的海洋上缺乏氣象觀測，要確定風暴中心位置，衛星雲圖分析擔當了一個重要的角色。

清晰的風眼清楚標記熱帶氣旋的中心位置（圖一）。但假如沒有風眼的話，就要根據螺旋雨帶的形狀（圖二），或是風暴中心附近雲塊的相對移動（圖三），來推斷熱帶氣旋中心的位置。 

天文台以每半小時接收的衛星圖片作為觀測基礎，接近實時地追蹤熱帶氣旋。綜合其他追蹤熱帶氣旋中心位置的方法，將風暴中心位置描繪於天氣圖上來顯示熱帶氣旋的移動途徑（圖四）。